설날

설날은 음력 1월 1일로, 한 해의 시작을 축하하며 조상과 가족의 안녕을 기원하는 대한민국 최대의 민속 명절입니다. 설날 당일을 비롯해 전날과 다음날까지 총 3일간이 법정 공휴일로 지정되어 있습니다.

설날의 유래는 삼국시대 이전으로 올라가며, 《삼국사기》와 중국의 옛 문헌에도 신라와 백제에서 정월 초하루에 왕과 백관이 모여 새해 하례를 올렸다는 기록이 남아 있습니다. 고려와 조선시대에도 한식, 단오, 추석과 함께 나라의 주요 명절로 여겨지며 대대로 이어져 내려왔습니다.

개화기 이후 태양력이 도입되고 일제강점기에는 전통 세시풍속을 억압하는 정책이 펼쳐지면서 설날 수난기를 겪었습니다. 광복 이후에도 정부는 한동안 양력 새해(신정)를 권장하였으나, 국민들의 전통적 삶의 방식을 존중하여 1985년 '민속의 날'이라는 이름으로 공휴일 지정을 시작했습니다. 이후 1989년 본래 명칭인 '설날'을 되찾으며 3일간의 연휴제로 확립되었습니다.

설날 아침에는 온 가족이 정갈한 설빔(새 옷)을 입고 조상에게 차례를 지낸 후, 집안의 웃어른들께 절을 올리는 세배를 드립니다. 세배를 받은 어른들은 아이들에게 세뱃돈이나 복주머니를 건네며 덕담을 전합니다. 대표적인 절식으로는 순백의 가래떡을 썰어 만들어 무병장수와 풍요를 기원하는 떡국을 먹으며, 윷놀이, 연날리기, 팽이치기 같은 민속놀이를 함께 즐깁니다. 명절을 맞아 고향을 찾는 대규모 '귀성 행렬'로 전국의 도로와 대중교통이 크게 붐비는 것이 한국 설날의 대표적인 풍경입니다.