개천절

개천절은 매년 10월 3일, 우리 민족 최초의 국가인 고조선의 건국을 기념하고 한민족의 뿌리와 역사적 자긍심을 되새기는 대한민국의 법정 국경일이자 공휴일입니다. '하늘이 열린 날'이라는 뜻의 개천(開天)은 단군조선의 건국뿐만 아니라 환웅이 하늘에서 내려와 홍익인간의 뜻을 펼친 신화적 계기를 함께 담고 있습니다.

개천절의 유래는 고대 부족 국가 시절 농사를 마치고 하늘에 감사를 올리던 '시월상달'의 제천의식에 뿌리를 두고 있습니다. 근대적 의미의 개천절은 1909년 나철을 중심으로 한 대종교가 음력 10월 3일을 경축일로 제정하면서 시작되었으며, 일제강점기 대한민국 임시정부 역시 이를 국경일로 지키며 민족의식을 고취하는 계기로 삼았습니다.

광복 이후 대한민국 정부는 임시정부의 전통을 이어받아 개천절을 국가 공식 국경일로 제정했습니다. 초기에는 음력 10월 3일에 행사를 거행했으나, 1949년 '국경일에 관한 법률'을 제정하면서 양력 환산의 어려움과 10월 3일이라는 날짜 자체의 상징성을 고려해 양력 10월 3일로 지정되어 오늘날까지 이어지고 있습니다.

개천절에는 정부 주관의 공식 경축식을 비롯해 전국 곳곳에서 민족의 탄생을 기념하는 행사가 열립니다. 5대 국경일 중 하나이므로 각 가정과 기관에서는 깃봉 끝에 태극기를 바짝 붙여 올리는 방식으로 태극기를 게양합니다. 인천 강화도 마니산 참성단에서는 민족의 번영을 기원하는 천제(天祭)와 성화 채화 행사가 진행되며, 사직단이나 단군전 등 민족 단체에서도 전통 제례를 올립니다.